La gens Antonia était une famille romaine de grande antiquité, avec des branches patriciennes et plébéiennes. Titus Antonius Merenda, l’un des décemvirs de 450 B.C. (1). La famille patricienne n’a pas donné de monétaires connus, et elle est beaucoup moins illustre que la famille plébéienne Antonia qui, probablement d ‘ailleurs, se rattachait à la même origine. Elle se prétendait issue d ‘Anton, fils d’Hercule (2), et c’est pour rappeler cette paternité fabuleuse que l’on voit un lion sur quelques-unes des monnaies frappées par Marc Antoine. Parmi les Antonii, nous citerons particulièrement : M. Antonius, maître de la cavalerie en 334 B.C. lors de la guerre contre les Samnites ; l’orateur M.Antonius, consul
en 99 B.C., père de M. Antonius Creticus. Ce dernier, propréteur en Sicile, l’an 74 B.C. et commandant de la flotte romaine, fut accusé d’avoir pactisé avec les pirates qui infestaient
la Méditerranée. Son fils est le célèbre triumvir Marc Antoine. Le nom des Antonii figure sur les monnaies de la république avec les personnages suivants : Q. Antonius Balbus, préteur en Sardaigne; le triumvir Marc Antoine; C. Antonius et L. Antonius ses deux frères.